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Mattia Zaccagni salva la Azzurri: Italia y Croacia empatan en un partido agónico

El gol de último minuto de Mattia Zaccagni 🔑 le dio a Italia un empate 1-1 y envió a los campeones defensores a la fase eliminatoria de la Eurocopa 🔑 2024, rompiendo el corazón de Croacia en el proceso.

El gol de Luka Modrić a diez minutos del segundo tiempo, después 🔑 de que acabara de fallar un penal, parecía suficiente para que La Vatreni consiguiera un lugar en las etapas eliminatorias.

Pero Zaccagni tenía 🔑 otros planes, aprovechando el pase de Riccardo Calafiori en el minuto 98 y doblando su disparo más allá de la 🔑 mano extendida de Dominik Livaković y en la esquina superior.

Resultó ser el penúltimo tiro del partido, ya que el árbitro 🔑 silbó por tiempo completo inmediatamente después del reinicio, los jugadores de Croacia, solo segundos antes en el umbral de la 🔑 gloria, se hundieron en el césped.

Modrić fue una figura desconsolada en el banquillo y enterró su rostro en sus manos.

Mientras 🔑 tanto, España derrotó a Albania 1-0 con un gol de Ferrán Torres en la primera mitad gracias a un pase 🔑 de Dani Olmo para terminar en la cima del Grupo B con nueve puntos de nueve.

Croacia ha resultado ser un 🔑 equipo de pesadilla para Italia a lo largo de los años. La Azzurri no había probado la victoria sobre el oponente del 🔑 lunes en sus ocho encuentros anteriores, una racha que se remonta a noviembre de 1994.

El único triunfo anterior de Italia 🔑 en este enfrentamiento se produjo cuando los dos equipos se reunieron por primera vez en 1942.

Una derrota humillante por 3-0 🔑 ante España en el partido inaugural de Croacia en la Eurocopa 2024 planteó preguntas sobre si este era un torneo 🔑 demasiado lejano para un equipo viejo, preguntas que ciertamente no fueron respondidas en un empate 2-2 con Albania.

Pero Italia también 🔑 ha estado poco impresionante hasta ahora en Alemania, logrando una victoria por 2-1 sobre Albania antes de ser completamente superados 🔑 por La Roja en un juego en el que los italianos probablemente estaban encantados de ver terminar solo 1-0.

Fue un cuarto de 🔑 hora inicial relativamente tranquilo; tal vez los nervios y la precariedad de la situación estaban superando a los dos equipos 🔑 por el momento.

Luka Sučić vio un tiro de larga distancia desviado por encima del travesaño por Gianluigi Donnarumma – uno 🔑 de los jugadores del torneo – antes de que el defensa italiano Mateo Retegui tuviera un encabezado bloqueado detrás para 🔑 un tiro de esquina.

Pero Italia debió haber estado adelante solo minutos después cuando el cruce delicioso de Nicolò Barella encontró 🔑 completamente solo a Alessandro Bastoni en el segundo palo, solo para una salvada espectacular de Livaković negar lo que parecía 🔑 un gol seguro.

La Azzurri había mostrado de lejos las intenciones más claras de los dos lados y, aunque Croacia se metió en 🔑 el partido a medida que avanzaba la primera mitad, Italia siguió siendo peligrosa cuando Lorenzo Pellegrini obligó a otra parada 🔑 inteligente de Livaković con un disparo raso desde el borde del área.

Fue un primer tiempo extrañamente apagado de un lado 🔑 de Croacia que ciertamente habría sabido que solo un punto muy probablemente no sería suficiente para ver al equipo avanzar 🔑 a las etapas eliminatorias.

Pero la sustitución de Ante Budimir por Mario Pašalić en el medio tiempo transformó instantáneamente al equipo.

Croacia 🔑 dominó los intercambios iniciales y tuvo una oportunidad magnífica de ponerse en ventaja desde el punto de penal cuando una 🔑 revisión de VAR concluyó que Davide Frattesi manejó el balón dentro del área.

Modric vio su débil disparo detenido por Donnarumma, 🔑 solo para que la pelota le cayera a los pies del capitán de Croacia menos de un minuto después. Esta 🔑 vez, no perdonó, disparando la pelota en la red después de que el portero italiano le negara el gol a 🔑 Budimir desde corta distancia.

Italia tuvo la oportunidad de responder casi de inmediato cuando Bastoni quedó solo en un tiro de 🔑 esquina, pero el defensor desaprovechó otra oportunidad clara, esta vez colocando su cabezazo por encima del travesaño.

Si el marcador se 🔑 mantenía igual, Bastoni más que nadie habría pasado unas noches inquietas mientras Italia esperaba saber si llegaría a la ronda 🔑 eliminatoria como uno de los cuatro mejores terceros lugares.

Afortunadamente para Bastoni, sin embargo, esa espera nerviosa fue evitada cuando Zaccagni 🔑 se convirtió en el héroe inesperado con su primer gol internacional, curvando un esfuerzo sublime en la esquina superior con 🔑 una precisión inquebrantable.

No importa cuán poco convincente juegue Italia, subestime a la Azzurri a tu propio riesgo. Pocos equipos en el fútbol 🔑 mundial saben cómo conseguir un resultado cuando más importa y no habrá un país que desee enfrentar a este equipo 🔑 italiano resistente.