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Préstamo de medicamentos y escasez en Inglaterra: una farmacia en crisis

Por más de 16 años, he dirigido una pequeña farmacia 💲 comunitaria en el oeste rural de Dorset. Mi negocio es más antiguo que yo - el pequeño edificio de ladrillo 💲 amarillo que poseo está a punto de cumplir 235 años. En este momento, estoy realmente preocupado por su supervivencia en 💲 los próximos 12 meses.

En mis años como farmacéutico, nunca había visto las cosas tan malas como ahora. Estamos atravesando 💲 un período de escasez rampante de medicamentos en Inglaterra, causada por escaseces globales, la insistencia de el NHS en pagar 💲 precios insosteniblemente bajos por medicamentos y el Brexit, entre otras cosas, y la gente está al límite.

Han desaparecido los días en que los clientes 💲 podían realizar un pedido de receta sabiendo que su medicamento salvavidas llegaría al día siguiente.

Un nuevo informe de Community 💲 Pharmacy England publicado la semana pasada muestra que cientos de diferentes medicamentos se han vuelto difíciles o imposibles de obtener. 💲 En la actualidad, el personal de mi farmacia está cada vez más propenso a encontrarse siendo gritado por clientes ansiosos 💲 y enojados. Ese comportamiento aún es la excepción, pero es un contraste agudo con solo unos años atrás cuando la 💲 gente aplaudía felizmente a los farmacéuticos en la calle por nuestro servicio durante la pandemia.

Un sistema bajo presión

Algunos días, 💲 mi farmacia se siente como un servicio de primera línea. En los últimos meses, he visto clientes pasando por episodios 💲 psiquiátricos y ataques de pánico porque no pueden obtener los medicamentos que necesitan. He pasado horas siguiendo el rastro de 💲 la medicación, solo para descubrir que hace mucho tiempo que se agotó, y la persona angustiada que está frente a 💲 mí ahora es la 21 en la fila para recibirla.

Esta semana, tuve que decirle a un paciente que tiene 💲 la enfermedad de Addison, que requiere suplementación constante con esteroides, que no puedo conseguirle su medicamento. Eso es grave - 💲 las repercusiones de omitir el tratamiento con Addison incluyen náuseas graves, confusión, fiebre e incluso la muerte. Le he pedido 💲 al paciente que espere hasta la próxima semana, lo que le dije la semana pasada. Si no está disponible nuevamente, 💲 pasaré otro día llamando por teléfono suplicando, pidiendo prestado y haciendo lo que sea necesario para conseguirlo.

Tengo que verificar 💲 21.000 artículos de receta al mes en mis dos farmacias. En un mes típico, tengo que verificar un artículo de 💲 receta cada 30 segundos. Cada minuto gastado intentando resolver uno de estos problemas solo agrega a la presión y el 💲 estrés de administrar la farmacia. La carga mental es increíble. Incluso hemos tenido dificultades para obtener algunos medicamentos de cuidados 💲 paliativos. Los parientes están angustiados cuando les digo que tendrán que regresar a un ser querido que está en los 💲 últimos momentos de su vida, para decirle que no habrá alivio para ellos ese día. Decirle a alguien "No puedo 💲 conseguir ese medicamento" es una de las cosas más desgarradoras que tengo que hacer en un día. Es una broma 💲 decir que estamos en uno de los países más desarrollados del mundo y no podemos conseguir algunos de los medicamentos 💲 más comunes.

Precios y Brexit

Una de las causas de esta crisis en curso es que el gobierno insiste en no 💲 pagar adecuadamente por los medicamentos. Aunque el NHS nos permite pagar precios más altos por los medicamentos, solo lo hace 💲 caso por caso. Como lo dijo un farmacéutico de nuestra red la semana pasada, "Un KitKat Chunky cuesta alrededor de 💲 85p en una tienda convenience ... [pero] 20 de los 100 medicamentos más comunes recetados por los médicos de cabecera 💲 cuestan menos de 85p al NHS". Los proveedores prefieren vender sus medicamentos a otros países dispuestos a pagar más, y 💲 en esta escasez global eso significa que somos uno de los últimos en la fila.

Si bien es justo decir 💲 que aún experimentaríamos problemas con los suministros de medicamentos debido a la escasez global de medicamentos, el Brexit solo empeora 💲 las cosas, porque el mercado del Reino Unido ya no forma parte del bloque comercial europeo y debido al efecto 💲 del Brexit en la economía del Reino Unido. Como país, estamos en total negación. Tal vez haya preocupación sobre dónde 💲 terminará finalmente el camino hacia precios más altos. Pero en última instancia, la realpolitik aquí es que los pacientes no 💲 pueden obtener insulina - una posición en la que nunca pensé que estaríamos, no en 100 años.

Un servicio público 💲 en crisis

Amo ser farmacéutico, pero a veces es suficiente para hacerme considerar renunciar. Recientemente, fui nominado por mi comunidad local 💲 para asistir a una fiesta en el jardín real en el Palacio de Buckingham, porque valoran la contribución que hemos 💲 hecho: mantener nuestras puertas abiertas incluso cuando no se nos proporcionó EPI; administrar 40.000 vacunas contra el Covid. Pero es 💲 agridulce. Un cliente regular recientemente vino con un cheque de £ 5,000 porque estaba muy preocupado de que fuéramos a 💲 cerrar. No tengo la intención de canjearlo. Pero es absolutamente vergonzoso que la gente ahora piense que tenemos que depender 💲 de la caridad para brindar un servicio público.

Si pudiera decir una cosa al gobierno sobre la escasez de medicamentos, 💲 diría que necesita entender el sufrimiento que ha causado con una década de subfinanciación e indiferencia. Todo el sistema se 💲 siente como si estuviera derrumbándose a nuestro alrededor. Mi verdadera preocupación es que las farmacias como la mía comenzarán a 💲 cerrar en todo el país debido a estas presiones, y sucederá tan lentamente que no se notará hasta que sea 💲 demasiado tarde.