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Ni Xia Lian: a remarkable 61-year-old table tennis player from Luxembourg

Ni Xia Lian, una abuela de 61 🧾 años de Luxemburgo, no derrotó al mejor jugador de tenis de mesa del mundo, pero casi. Ella se convirtió en 🧾 la competidora de mayor edad en la historia de los Juegos Olímpicos en ganar un partido de tenis de mesa 🧾 cuando derrotó a la jugadora turca de 31 años Sibel Altinkaya. Aunque perdió su próximo partido contra la medallista de 🧾 plata olímpica y mundial Sun Yingsha de China, su desempeño inspiró a otros atletas y demostró que cualquier edad puede 🧾 jugar en el deporte.

La carrera de Ni Xia Lian en el tenis de mesa

Ni comenzó 🧾 a jugar tenis de mesa cuando era una niña en Shanghai después de ver un torneo en la televisión. A 🧾 los 16 años, ya era miembro del equipo nacional y ganó dos medallas de oro en el Campeonato Mundial de 🧾 1983 en Berlín. Le gustó la ciudad tanto que se mudó a estudiar allí poco después y luego se mudó 🧾 a Luxemburgo después de graduarse. La técnica que aprendió como niña le ha servido toda su vida, y este fue 🧾 su sexto Juegos Olímpicos. Luxemburgo la eligió para llevar la bandera de su equipo en la ceremonia de apertura. 🧾

El partido de Ni Xia Lian contra Sun Yingsha

Sun, de 23 años y actual número 1 del 🧾 mundo, no solo es 38 años más joven que Ni, sino que también es nueve años más joven que el 🧾 hijo de Ni. Sun ganó el partido 4-0, pero Ni recibió una ovación de pie y un abrazo del Gran 🧾 Duque de Luxemburgo después del partido. Ni tuvo que quedarse hablando con los medios de comunicación mucho después de que 🧾 terminara la sesión y el estadio se vaciara.

La influencia de Ni Xia Lian en otros atletas

🧾 Ni es bien conocida en Luxemburgo y adorada en China. Los jugadores más jóvenes del circuito la llaman "Tía" como 🧾 señal de respeto. Su desempeño en los Juegos Olímpicos de Tokio inspiró a su excompañera de equipo china, Zhiying Zeng, 🧾 a regresar al tenis de mesa después de tres décadas fuera del deporte. Zeng, de 58 años, quiere seguir los 🧾 pasos de Ni y mejorar su condición física para intentar clasificar para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028. 🧾 Ni tampoco descarta la posibilidad de intentar clasificar para los Juegos Olímpicos en el futuro.