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Recordaciones de jugadores involucrados en los juegos definitorios del triplete histórico del Manchester United

El 16 de mayo de 1999, el 2️⃣ Tottenham llegó al Old Trafford con un sol espléndido para enfrentar al Manchester United en el partido final de la 2️⃣ Premier League. El United tenía 76 puntos, uno más que el Arsenal de Arsène Wenger. Sin embargo, después de 24 2️⃣ minutos, una desgracia ocurrió cuando el exdelantero del Tottenham, Les Ferdinand, anotó un gol en un momento difícil emocionalmente para 2️⃣ el fanático de la niñez de los Spurs.

"Todos éramos conscientes de la situación como jugadores del Tottenham y yo, siendo 2️⃣ un fanático de los Spurs, si ganábamos el juego y el Arsenal ganaba [contra el Aston Villa en Highbury] nuestras 2️⃣ reputaciones en el norte de Londres se hundirían", recuerda el exdelantero de Inglaterra. "Como jugadores, eres consciente de ello, no 2️⃣ importa lo que digas. Quieres salir allí y ganar, pero comprendes las consecuencias de ganar. Recuerdo haber anotado y pensar: 2️⃣ '¡Qué demonios hemos hecho aquí!'"

"Las celebraciones fueron atenuadas, quiero decir, los jugadores saltaron sobre mí y sentí la euforia de 2️⃣ anotar; lo sientes primero y ante todo. Había sido una temporada horrible en términos de lesiones, por lo que no 2️⃣ había jugado muchos juegos. Pero después de celebrar, comenzamos a correr hacia la línea media, y piensas: 'Eso nos puso 2️⃣ 1-0 arriba, eso podría ganarle el título al Arsenal'. ¿Cómo podría empeorar mi temporada?"

"Crecí en Ladbroke Grove [oeste de Londres] 2️⃣ como un fanático del Tottenham sentado en el sofá", dice Ferdinand. "Mi primo era un fanático del Liverpool, solía tener 2️⃣ todo el kit de Liverpool y cosas así, y yo era: 'No no no, no apoyaré a un equipo fuera 2️⃣ de Londres, apoyaré a un equipo de Londres'. En ese momento, el Tottenham era el club de moda".

El gol 2️⃣ de Ferdinand, un tiro de chilena, amordazó a la mayoría de los presentes en Old Trafford. "La pelota había venido 2️⃣ desde arriba y vi que Schmeichel comenzaba a salir y pensé que la única forma de anotar era intentar colocarla 2️⃣ por encima de su cabeza con el borde externo de mi bota", dice Ferdinand. "En términos de eso, fue perfecto 2️⃣ en términos de imagen".

El Tottenham mantuvo la delantera solo durante 18 minutos. El United respondió con el empate de David 2️⃣ Beckham con un golpe de media distancia mientras el equipo local seguía atacando a los visitantes de George Graham. "Estábamos 2️⃣ bajo una presión constante", dice Ferdinand. "Tenían esfuerzo tras esfuerzo tras esfuerzo, Ian Walker [el portero del Tottenham] hizo algunas 2️⃣ buenas atajadas y fallaron algunas buenas oportunidades".

En el descanso, Ferguson sacó a Teddy Sheringham y metió a Andy Cole, el 2️⃣ jugador que anotaría el gol del triunfo dos minutos después del segundo tiempo, lo que significaba que la corona de 2️⃣ la Premier League y la primera etapa de una carrera hacia la historia era del United. "No celebré, pero quería 2️⃣ hacerlo porque sabías lo que significaría", dice Ferdinand.

El Arsenal derrotó al Villa 1-0 pero perdió la oportunidad de ganar el 2️⃣ título. El United, mientras tanto, se dirigió a Wembley el fin de semana siguiente donde el Newcastle se interpuso en 2️⃣ el camino de Ferguson y el FA Cup. Según Lee, los campeones recién coronados tenían una ventaja adicional debido a 2️⃣ que no todos estaban de acuerdo dentro del club de Tyneside. Ruud Gullit fue una figura controvertida como entrenador, visto 2️⃣ en su degradación de Lee como capitán sin informarle la decisión. "Había algunas cosas sucediendo detrás de escena, algunas rencillas 2️⃣ sucediendo", dice Lee. "No era un campamento feliz".

Ferguson inició a Cole y a Ole Gunnar Solskjær en el ataque en 2️⃣ Wembley el 22 de mayo, con Dwight Yorke y Sheringham sentados en el banco, y el escocés sufrió un revés 2️⃣ después de solo nueve minutos cuando Roy Keane tuvo que salir debido a una lesión en el tobillo. Según Lee, 2️⃣ el United perdió "un mediocampista duro como uñas, un mediocampista completo" en ese momento. Además, eso también significó que la 2️⃣ participación de Keane en la búsqueda del triplete del United había terminado.

Sheringham anotó dos minutos 2️⃣ después de que Keane saliera y el FA Cup era del United. "La única cosa en mi mente era intentar 2️⃣ ganar un trofeo, eso fue lo más importante", dice Lee. "Estábamos encantados cuando Roy se fue y luego Teddy anota 2️⃣ después de unos minutos, así que fue una lucha después de eso".

El United había reclamado el tercer doble de la 2️⃣ era de Ferguson, siguiendo a los de 1994 y 1996, y ahora tenía la mira puesta en ser un equipo 2️⃣ para la historia.

Después de viajar a Barcelona en Concorde, el once inicial que Ferguson eligió para enfrentar al Bayern fue 2️⃣ una sorpresa ya que presentaba a Beckham como reemplazo de Scholes en el mediocampo central. Ryan Giggs también fue cambiado 2️⃣ a la banda derecha, con el desconocido Jesper Blomqvist convocado en la banda izquierda.

Mario Basler anotó después de seis minutos 2️⃣ para darle al Bundesliga campeones la delantera. El United estuvo desarticulado, entregando su peor actuación de la temporada. A medida 2️⃣ que el tiempo se agotaba, Van der Gouw, suplente de Schmeichel, se volvió hacia Neville en el banco. "Mi predicción 2️⃣ había sido 2-1 a nuestro favor y con 10 minutos restantes estábamos 1-0 abajo [y] Lothar Matthäus se fue", dice 2️⃣ el holandés.

Ferguson sacó a Blomqvist por Sheringham a los 67 minutos 2️⃣ y luego, con nueve minutos restantes, sacó a Cole por Solskjær. Lo que ocurrió en los tres minutos agregados fue 2️⃣ material de fantasía.

"Anotamos el primer gol de Teddy después del 90 y todos los suplentes corrimos al banco y celebramos", 2️⃣ dice Van der Gouw. El empate provino de un tiro de esquina de Beckham. Y momentos después, el gol de 2️⃣ Solskjær, el noruego empujó desde corta distancia después de que Sheringham desviara. "Describir el sentimiento es realmente difícil", dice Van 2️⃣ der Gouw. "Puedes usar muchas palabras, pero es: 'Wow'.

"¿Cómo puedes decir – felicidad. El sentimiento más emocionante. El juego más 2️⃣ alto del fútbol. Ganaste la Liga de Campeones y fue tan especial. Y también, estábamos 1-0 abajo, lo hicimos tantas 2️⃣ veces esa temporada que regresamos. Y este fue el último trofeo después de que ganamos la Premier League, la FA 2️⃣ Cup y ahora la Liga de Campeones".

La grandeza fue de Ferguson y sus jugadores. Una hazaña que vive 25 años 2️⃣ después y seguirá viva mientras se juegue el fútbol.